Смольный собор строился с небывалым размахом. Проект великолепного Воскресенского Новодевичьего монастыря был поручен блестящему архитектору графу Растрелли. Но когда Россия ввязалась в Семилетнюю войну, строительство собора прекратилось. Проект Смольного собора так и не был реализован. По замыслу Растрелли кульминационной точкой всего ансамбля, его доминантой должна была стать колокольня над въездными воротами со стороны города. Высота колокольни в проекте зодчего составляла 140 метров, что на 18 метров выше шпиля Петропавловской крепости. Но даже в незавершенном виде ансамбль производил неизгладимое впечатление на современников. Собор вызывал восхищение уже при подходе к нему издалека. Обладая странным мистическим свойством как бы «уходить» в землю при приближении к нему, он, тем не менее, не утрачивал своей величественности и грандиозности. Совершенству его пропорций, красоте декоративного убранства отдавали дань профессиональные зодчие.
Архитектурный ансамбль Смольного монастыря состоит из собственно собора и расположенных вокруг него каре двухэтажных жилых корпусов. В 1764 году в них размещается только что основанное Воспитательное общество благородных девиц.
Подробную информацию смотрите на сайте: http://www.cathedral.ru/
